Het verhaal van VVD-politica Sophie Hermans en haar partner Barbara Besançon
Sophie Hermans is een van de meest invloedrijke politici van Nederland. Een vrouw die jarenlang bewust uit de roddelpers bleef, haar privéleven streng afschermde, en gewoon haar werk deed. Tot Prinsjesdag 2025, toen ze hand in hand met haar vriendin Barbara Besançon de Ridderzaal binnenliep. Dat was het moment. Iedereen wist het.
Bekijk deze post op Instagram
Wie is Sophie Hermans eigenlijk, en wie is de vrouw naast haar? In dit artikel duiken we in haar politieke carrière, haar opvallend bescheiden privéleven en de relatie die ze opbouwde met executive coach Barbara Besançon.
Introductie Sophie Hermans
Sophie Hermans (volledige naam: Sophia Theodora Monique Hermans) werd geboren op 1 mei 1981 in Nijmegen. Ze groeide op in Zwolle en Friesland, als dochter van oud-VVD-politicus Loek Hermans. Politiek zat er dus al vroeg in de genen, dat snap je dan wel.
Na haar middelbare school aan het Drachtster Lyceum studeerde ze politicologie en bestuurskunde aan de Universiteit van Amsterdam, met een master in 2006. Ze bleef daarna leren: postdoctorale vakken in internationale betrekkingen aan de San Francisco State University, een leiderschapsprogramma aan de London Business School en een opleiding economie voor beleidsmakers aan de Rijksacademie voor Financiën. Ze draagt de titel drs. (en dat is niet voor niks).
De eerste keer dat ik haar echt zag optreden, als fractievoorzitter tijdens een live debat over de energietransitie, viel één ding meteen op: weinig retorische fratsen, veel inhoud. Ze is iemand die zich grondig voorbereidt en liever met feiten werkt dan met grote gebaren. Dat zie je tegenwoordig niet zo vaak meer.
Van politiek assistent tot minister
Haar loopbaan begon bij organisatieadviesbureau Andersson Elffers Felix (AEF) in Utrecht, waar ze van 2006 tot 2011 als senior adviseur werkte. Daarna volgde een korte periode als programmamanager bij De Publieke Zaak, waarna ze de stap naar de politiek maakte.
Vanaf 2012 werkte ze als politiek adviseur voor minister Stef Blok (Wonen en Rijksdienst), en vanaf 2015 voor premier Mark Rutte. Die professionele band met Rutte was jarenlang voer voor speculaties in roddelbladen, maar bronnen zijn eenduidig: het was puur zakelijk en vriendschappelijk. Toen Hermans in 2017 zelf Kamerlid werd, nam haar jongere zus Caroliene haar rol als politiek assistent van Rutte over.
In de Tweede Kamer groeide ze snel. Ze was woordvoerder zorg- en jeugdbeleid, werd in 2020 vicefractievoorzitter en in 2022 fractievoorzitter. Daarnaast was ze voorzitter van de Commissie voor de Inlichtingen- en Veiligheidsdiensten (CIVD), wat zegt hoeveel vertrouwen de VVD in haar stelde op gevoelige dossiers.
In juli 2024 trad ze aan als minister van Klimaat en Groene Groei én tweede vicepremier in het kabinet-Schoof. Ze nam tijdelijk ook de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat, en Onderwijs, Cultuur en Wetenschap waar. Sinds februari 2026 is ze minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in het kabinet-Jetten, opnieuw een zwaar dossier in een politiek gevoelig domein.
Wie is Barbara Besançon, de partner van Sophie Hermans?
De partner van Sophie Hermans is Barbara Besançon, ook wel aangeduid als Barbara Besancon-Rijntjes. Ze blijft grotendeels buiten de schijnwerpers, maar haar professionele profiel is indrukwekkend.
Besançon werkt als executive coach en specialist in leiderschap en transformatie. Ze is gecertificeerd ICF-coach op PCC-niveau en neuro-transformational coach. Daarnaast is ze getraind personal trainer en running coach. Ze host de podcast Let’s Talk Soul-Business, waarin ze in gesprek gaat met mensen uit de wereld van business en leiderschap, met focus op authenticiteit, hart en ziel.
Ze was partner bij een boutique consultancybureau en werkte internationaal, onder meer in Zwitserland, aan projecten rondom well-being, self-leadership en gender equality in business. Momenteel is ze verbonden aan Ebbinge, waar ze leiding geeft aan de leiderschapspraktijk en programma’s ontwikkelt zoals Lead our Future en True Leadership, het laatste in samenwerking met Nijenrode Business Universiteit.
Ik heb haar podcast een keer beluisterd, puur uit nieuwsgierigheid. Wat opvalt: ze stelt diepgaande vragen, houdt van nuance en laat oppervlakkige antwoorden niet zomaar passeren. Dat past wel bij iemand die naast een minister woont, denk ik.
Barbara Besançon heeft twee tieners uit een eerder huwelijk. Over haar jeugd, geboortedatum of vroege carrière is weinig publiek beschikbaar. Ze is duidelijk iemand die haar eigen koers vaart, zonder de roem van haar partner nodig te hebben voor haar werk.
Hoe leerden Sophie Hermans en Barbara Besançon elkaar kennen?
De relatie tussen Sophie Hermans en Barbara Besançon groeide uit een langdurige vriendschap. Volgens meerdere berichtgevingen kenden ze elkaar al jaren uit gedeelde professionele kringen. Het verband met AEF is daarbij opvallend: Hermans werkte daar van 2006 tot 2011, en ook Besançon was in die periode actief als partner bij een vergelijkbaar consultancybureau.
De vriendschap ontwikkelde zich tot een romantische relatie nadat Besançon was gescheiden van haar eerdere man. Een exacte datum of een bewust “eerste date” is nooit publiek geworden, wat past bij de terughoudendheid die beide vrouwen consequent laten zien.
Rond oktober 2024 doken de eerste mediaberichten op, via Story-magazine op basis van Haagse bronnen. Hermans bevestigde de relatie niet uitgebreid, maar ontkende ook niets. Het paar woont samen.
Prinsjesdag 2025: het moment dat alles openbaar werd
De echte publieke bevestiging van hun relatie kwam op Prinsjesdag 2025. Sophie Hermans en Barbara Besançon liepen hand in hand naar de Ridderzaal, in het volle zicht van camera’s en aanwezige pers. Dát was het moment. Geen persbericht, geen Instagram-post. Gewoon samen lopen.
Een opvallend gebaar, voor iemand die haar privéleven zo lang had afgeschermd. In 2025 en 2026 werden de twee vaker samen gezien bij officiële gelegenheden. Hermans heeft in interviews benadrukt dat de steun van haar partner haar helpt bij de druk van haar ministersfunctie. De relatie wordt niet ingezet voor politieke profilering, wat consistent is met haar stijl.
In de media worden ze overwegend positief ontvangen, als voorbeeld van diversiteit en normaliteit in de Nederlandse politiek.
Kernfeiten op een rij
| Onderwerp | Sophie Hermans | Barbara Besançon |
|---|---|---|
| Geboortedatum | 1 mei 1981 | Niet publiek bekend |
| Geboorteplaats | Nijmegen | Niet publiek bekend |
| Opleiding | Politicologie/Bestuurskunde UvA, LBS, SFSU | Coaching, consulting (ICF PCC-gecertificeerd) |
| Beroep | Minister VWS, kabinet-Jetten (2026) | Executive coach, Ebbinge |
| Kinderen | Geen bekend | Twee tieners (uit eerder huwelijk) |
| Relatie openbaar | Oktober 2024 (media), Prinsjesdag 2025 (publiek) | |
| Getrouwd | Nee, samenwonend stel | |
Veelgestelde vragen over Sophie Hermans en haar partner
Nee. Sophie Hermans en Barbara Besançon zijn niet getrouwd en hebben geen huwelijksplannen aangekondigd. Ze wonen samen.
Nee, voor zover publiek bekend heeft Sophie Hermans geen kinderen. Barbara Besançon heeft twee tieners uit haar eerdere huwelijk.
De relatie ontwikkelde zich rond 2024 uit een jarenlange vriendschap. Ze gingen openbaar op Prinsjesdag 2025.
Barbara Besançon is executive coach en leiderschapsspecialist, verbonden aan Ebbinge. Ze host ook de podcast Let’s Talk Soul-Business.
Ze is lid van de VVD en bekleedt sinds februari 2026 de post van minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.
Het verhaal van Sophie Hermans en Barbara Besançon is er een van twee vrouwen die elkaar vonden via gedeelde waarden en een gedeelde wereld, en die hun relatie op hun eigen voorwaarden openbaar maakten. Geen mediaspektakel, geen aankondiging met ballonnen. Gewoon een kalme wandeling richting de Ridderzaal. Dat zegt misschien meer over wie ze zijn dan welke biografie ook.
