Alles over Sinan Can en zijn partner Lisa Westerveld
Sinan Can is een van de meest gerespecteerde documentairemakers van Nederland. Zijn persoonlijke leven hield hij jarenlang bewust buiten de schijnwerpers. Inmiddels is bekend dat hij een relatie heeft met Lisa Westerveld, Tweede Kamerlid voor GroenLinks-PvdA. Twee mensen met een gedeelde passie voor sociale rechtvaardigheid, elk op hun eigen manier.
- Wie is Sinan Can?
- Carrière en belangrijkste documentaires
- Waarom houdt Sinan Can zijn privéleven zo afgeschermd?
- Wie is Lisa Westerveld, de partner van Sinan Can?
- Hoe leerden Sinan Can en Lisa Westerveld elkaar kennen?
- Een complementair koppel: beleid versus verhaal
- Kernfeiten op een rij
- Veelgestelde vragen
Wie is Sinan Can?
Sinan Can werd geboren op 31 oktober 1977 in Nijmegen, in een Turks-Koerdisch gezin. Hij groeide op in een links-activistisch huishouden waar politiek en rechtvaardigheid geen abstracte begrippen waren, maar gewoon onderwerpen die aan de keukentafel voorbijkwamen. Zijn moeder speelt daarin een opvallende rol: in interviews en columns keert hij telkens naar haar terug, naar haar manier van kijken. Ze is, in zijn eigen woorden, een voorbeeld van hoe je actief kunt strijden voor wat je gelooft. Dat zegt genoeg, denk ik.
Na de middelbare school studeerde hij journalistiek aan de Fontys Hogeschool voor Journalistiek in Tilburg. Zijn eerste stappen in het vak zette hij bij omroepen als NMO en NPS, en later bij het onderzoeksprogramma Zembla, waar hij begon als researcher. Dat laatste is veelzeggend: hij wilde niet snel op televisie, hij wilde eerst de diepte in.
Bekijk deze post op Instagram
Carrière en belangrijkste documentaires
Vanaf 2012 verschoof zijn werk steeds meer naar documentaireproductie, en dat is waar hij écht zijn stempel drukte. Wie zijn filmografie bekijkt, ziet een rode draad: conflict, identiteit, menselijke waardigheid en de vraag wat oorlog met gewone mensen doet.
Ik herinner me goed dat ik Inside Kalifaat (2023) bekeek en me afvroeg hoe iemand het voor elkaar krijgt om zo dicht bij mensen te komen in zo’n beladen omgeving. Dat is geen trucje, dat is jaren opgebouwd vertrouwen en een manier van werken waarbij de mens altijd centraal staat, nooit de politieke agenda.
Enkele van zijn bekendste titels:
- De Arabische Storm (2016) over de nasleep van de Arabische Lente
- Bloedbroeders over het Armeense genocide-erfgoed
- De verloren kinderen van het Kalifaat (2018) en Retour Kalifaat (2021)
- Inside Kalifaat (2023), zijn meest persoonlijke IS-documentaire
- De Wapenroute (2024) over internationale wapenhandel
- Jesse’s Strijd (2025)
Voor dit werk ontving hij meerdere onderscheidingen, waaronder de Dr. J.P. van Praag-prijs in 2019 en diverse Tegels, de belangrijkste prijs voor journalistieke kwaliteit in Nederland. In 2019 richtte hij ook Synaps op, een platform voor buitenlandjournalistiek dat jonge correspondenten ondersteunt. En in 2022 volgde de Shams-Rumi Foundation, een stichting die hij samen met vrienden opzette om kinderen in oorlogsgebieden concreet te helpen.
Waarom houdt Sinan Can zijn privéleven zo afgeschermd?
Sinan Can beschermt zijn privéleven bewust, en dat is geen pose. Er is een praktische reden: wie regelmatig in conflictgebieden werkt en gevoelige onderwerpen onderzoekt, maakt zichzelf kwetsbaar als zijn persoonlijke omgeving publiek bekend is. Hij deed in 2022 aangifte vanwege bedreigingen (wat illustreert dat die risico’s echt zijn, niet verzonnen).
Jarenlang was er in betrouwbare bronnen geen enkele bevestiging van een partner, huwelijk of kinderen. Pas rond 2025 begon zijn relatie met Lisa Westerveld voorzichtig zichtbaar te worden in de media, nadat ze samen in het openbaar waren gezien en de relatie stilzwijgend bevestigd werd.
Wie is Lisa Westerveld, de partner van Sinan Can?
Lisa Westerveld werd geboren op 16 november 1981 in Aalten en groeide op in het Achterhoekse dorp Lintelo, in een christelijk-gereformeerd gezin dat traditioneel op de ChristenUnie stemde. Haar opa’s waren boeren, haar ouders stonden met beide benen op de grond. Een wereld die verder niet veel lijkt op de Haagse politiek, maar die haar wel gevormd heeft: nuchter, direct en niet bang voor een discussie. Dat hoor je nog steeds aan haar.
Ze studeerde filosofie aan de Radboud Universiteit Nijmegen, waar ze zich al snel bewees als iemand die niet alleen nadenkt maar ook organiseert. Ze was bestuurslid van de AKKU, voorzitter van de Universitaire Studentenraad, en van 2007 tot 2009 voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). In 2010 studeerde ze af op de politieke filosofie van Karl Popper, de man die betoogde dat een open samenleving altijd kwetsbaar is voor autoritarisme. Je kunt je afvragen of die keuze toeval was, maar ik denk het niet.
Na haar studie werkte ze als persvoorlichter en politiek lobbyist bij de Algemene Onderwijsbond (AOb). Politiek bleef trekken: aanvankelijk lid van de SP, maar in 2009 maakte ze de overstap naar GroenLinks. Van 2014 tot 2017 was ze gemeenteraadslid in Nijmegen, met een focus op werk en inkomen, sport en de binnenstad.
Sinds maart 2017 is ze Tweede Kamerlid. Ze behaalde bij de verkiezingen van 2023 liefst 141.064 voorkeurstemmen, wat aangeeft dat ze breed gewaardeerd wordt, ook buiten de vaste GroenLinks-kiezer. Haar portefeuilles zijn niet licht: passend onderwijs, jeugdzorg, GGZ, gehandicaptenbeleid, jeugdbescherming, hersteloperatie toeslagen en asiel en migratie. Stuk voor stuk onderwerpen waar de menselijke maat vaak in het gedrang komt.
Bekijk deze post op Instagram
In haar vrije tijd voetbalt ze bij Quick 1888 in Nijmegen. Ze is vegetariër of veganist, houdt van hardrock en metal, en heeft een uitgesproken eigen smaak die je niet snel verwacht bij een Kamerlid. Geen typische Haagse politicus, kortom.
Hoe leerden Sinan Can en Lisa Westerveld elkaar kennen?
De ontmoeting tussen Can en Westerveld vond plaats in de overlappende kringen van politiek en journalistiek, met name in Nijmegen. Ze kwamen elkaar tegen op bijeenkomsten waar beleidsmakers en mediaprofessionals samenkomen, het soort avonden waarop je over grote vraagstukken praat en merkt dat iemand anders dezelfde urgentie voelt.
Hun relatie groeide geleidelijk. Dat zie je vaker bij dit soort verbindingen: ze ontstaan niet op één concreet moment, maar door steeds terugkerende gesprekken waarbij je ontdekt dat iemands manier van denken aansluit op de jouwe. Bij Can en Westerveld is dat bijna letterlijk het geval: zij werkt vanuit beleid en systeemverandering, hij vanuit het persoonlijke verhaal en de menselijke gevolgen. Twee kanten van dezelfde medaille, misschien.
De relatie werd rond 2025 in meerdere publicaties bevestigd als een actueel partnerschap. Ze zijn samen in het openbaar gezien en geven soms gezamenlijke lezingen of presentaties over maatschappelijke thema’s. Maar details over hun dagelijks leven, woonsituatie of eventuele toekomstplannen houden ze bewust privé.
Een complementair koppel: beleid versus verhaal
Wat opvalt aan Can en Westerveld is hoe goed hun werelden elkaar aanvullen, zonder dat ze elkaars werk overlappen. Westerveld zit in de Tweede Kamer en vecht voor betere systemen: minder kinderen in de jeugdzorg die tussen wal en schip vallen, meer rechten voor mensen met een beperking, eerlijker onderwijs. Can gaat naar de plekken waar die systemen falen of helemaal ontbreken, en laat zien wat dat betekent voor concrete mensen. Twee verschillende banen, één gemeenschappelijke gedachte.
Als je zijn documentaires bekijkt en tegelijkertijd haar Kamervragen leest over jeugdbescherming of asielbeleid, zie je eigenlijk twee varianten van hetzelfde project: onrecht zichtbaar maken. Zij via wetgeving, hij via het scherm.
Het koppel wordt wel omschreven als een voorbeeld van een complementair partnerschap tussen politiek en journalistiek, waarbij ze elkaars perspectief verrijken. Dat klinkt abstract, maar wie beiden even heeft gevolgd, snapt precies wat daarmee bedoeld wordt.
| Kenmerk | Sinan Can | Lisa Westerveld |
|---|---|---|
| Geboren | 31 oktober 1977, Nijmegen | 16 november 1981, Aalten |
| Opleiding | Fontys Hogeschool Journalistiek | Filosofie, Radboud Universiteit |
| Beroep | Documentairemaker, journalist (BNNVARA) | Tweede Kamerlid GroenLinks-PvdA |
| Bekende werken/dossiers | Inside Kalifaat, De Wapenroute, Synaps | Onderwijs, jeugdzorg, GGZ, asiel |
| Onderscheidingen | Dr. J.P. van Praag-prijs (2019), Tegels | 141.064 voorkeurstemmen (2023) |
| Woonplaats | Nijmegen | Nijmegen |
| Getrouwd | Nee (niet bevestigd) | Nee |
| Kinderen | Niet publiek bevestigd | Niet publiek bevestigd |
Wat heeft Sinan Can gedaan buiten zijn documentaires?
Naast zijn documentairewerk richtte hij in 2019 Synaps op, een platform voor buitenlandjournalistiek. In 2022 volgde de Shams-Rumi Foundation, die concrete hulp biedt aan kinderen in oorlogsgebieden. Hij presenteerde ook het radioprogramma Sinans Atlas op NPO Radio 1 en schrijft columns voor de VARAgids.
Wat Can en Westerveld verbindt, is uiteindelijk iets simpels: de overtuiging dat onrecht benoemd moet worden, en dat zwijgen geen optie is. Zij doet dat in de Tweede Kamer, hij met een camera in risicovolle regio’s. Samen vormen ze een koppel dat precies laat zien hoe passie voor rechtvaardigheid zich op heel verschillende manieren kan uiten (en elkaar daarin versterkt).
Vind je dit soort artikelen interessant? Lees dan ons artikel over Iris de graaf en haar partner en over de partner van Eva Crutzen.
